Οι βίσονες, που μερικές φορές λανθασμένα αποκαλούνται βουβάλια, είναι μεγάλα οπληφόρα με ομοιόμορφα δάχτυλα στο γένος Bison εντός της υποοικογένειας Bovinae. Αναγνωρίζονται δύο σωζόμενα και τέσσερα εξαφανισμένα είδη. Από τα τέσσερα εξαφανισμένα είδη, τα τρία ήταν της Βόρειας Αμερικής: Bison antiquus, B. latifrons και B. occidentalis. Το τέταρτο, το B. priscus, κυμαινόταν σε περιβάλλοντα στέπας από τη Δυτική Ευρώπη, την Κεντρική Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Από τα δύο είδη που επιβίωσαν, ο αμερικανικός βίσονας, ο Β. βίσωνας, που βρίσκεται μόνο στη Βόρεια Αμερική, είναι ο πιο πολυάριθμος. Αν και μερικές φορές αναφέρεται ιστορικά ως «βουβάλι», σχετίζεται μόνο σε απόσταση με τον αληθινό βούβαλο. Το βορειοαμερικανικό είδος αποτελείται από δύο υποείδη, τους βίσονες της πεδιάδας, B. b. bison, and the wood bison, B. b. athabascae, που είναι το ομώνυμο του Εθνικού Πάρκου Wood Buffalo στον Καναδά. Ο ευρωπαϊκός βίσονας B. bonasus, ή wisent, βρίσκεται στην Ευρώπη και τον Καύκασο, επανεισαχθεί μετά την εξαφάνισή του στη φύση. Ενώ όλα τα είδη βίσωνας ταξινομούνται στο δικό τους γένος, μερικές φορές εκτρέφονται με τα βοοειδή του Bos και παράγουν γόνιμους απογόνους που ονομάζονται beefalo.
