El cloro es un elemento químico versátil que se encuentra en muchos compuestos. Se usa comúnmente para hacer lejía, desinfectantes y otros productos. Con su símbolo Cl y número atómico 17, es el segundo más ligero de los halógenos y aparece entre el flúor y el bromo en la tabla periódica.
El cloro es un gas de color amarillo verdoso a temperatura ambiente, pero se licua cerca de la temperatura ambiente y, a -101 °C, es un sólido cristalino de color amarillo verdoso. Su naturaleza altamente reactiva lo hace útil en la producción de plásticos, pesticidas, productos farmacéuticos y solventes. Además, es una opción popular para desinfectar el agua potable y las piscinas.
En esta publicación cubriremos:
Cloro: más que un simple blanqueador
El cloro es un elemento químico altamente reactivo que normalmente se encuentra en una variedad de compuestos. Está asociado con una larga lista de productos y procesos que las personas usan todos los días. Del hogar constante para la producción industrial, el cloro es un químico común que tiene una amplia gama de aplicaciones.
Propiedades del Cloro
El cloro es un gas de color amarillo verdoso a temperatura ambiente y es altamente irritante para los ojos y el sistema respiratorio. Tiene un olor fuerte y acre que puede permanecer en el aire durante mucho tiempo. El cloro también es altamente corrosivo y puede reaccionar con una variedad de sustancias, incluidos hidrógeno, sodio y ácidos.
Producción y Preparación
El cloro se produce industrialmente mediante la electrólisis del cloruro de sodio (sal de mesa) en un proceso llamado cloro-álcali. También se puede preparar haciendo reaccionar ácido clorhídrico con dióxido de manganeso. El cloro puede existir como gas, líquido o disuelto en agua como ácido hipocloroso.
Aplicaciones del Cloro
El cloro tiene una amplia gama de aplicaciones en diversas industrias, que incluyen:
- Las plantas de tratamiento de agua usan cloro para desinfectar el agua y matar las bacterias dañinas.
- La industria papelera utiliza cloro para blanquear productos de papel.
- La industria química usa cloro para producir una variedad de químicos, incluyendo PVC y solventes.
- Los productos de limpieza del hogar a menudo contienen cloro como desinfectante.
- El cloro se usa en la producción de muchos productos comunes, incluidos plásticos, textiles y productos farmacéuticos.
Peligros de la exposición al cloro
El cloro puede ser altamente tóxico y la exposición a altos niveles puede causar serios problemas de salud, incluyendo dificultad respiratoria e incluso la muerte. El cloro gaseoso es explosivo cuando se presuriza o se enfría y puede reaccionar con la humedad para formar ácido hipocloroso corrosivo. La exposición al cloro puede ocurrir por inhalación, ingestión o contacto con la piel.
La fascinante historia del cloro
- El cloro fue descubierto por primera vez en 1774 por un farmacéutico sueco llamado Carl Wilhelm Scheele.
- Describió el gas amarillo verdoso después de hacer reaccionar ácido clorhídrico con dióxido de manganeso.
- Sir Humphry Davy reconoció el gas como un elemento en 1810 y lo nombró en base a la palabra griega para su color, "khloros".
Primeros usos y producción
- El cloro ya estaba en uso antes de que fuera reconocido como un elemento.
- Los antiguos griegos y romanos usaban una mezcla de cloro y ácido clorhídrico para blanquear la ropa y desinfectar el agua.
- En el siglo XVIII, el cloro se preparaba haciendo reaccionar ácido clorhídrico con dióxido de manganeso.
- Posteriormente, se producía añadiendo ácido clorhídrico al polvo decolorante.
- En el siglo XIX, la producción de cloro aumentó significativamente, con aproximadamente 19 toneladas producidas por año.
El cloro en la ciencia y la investigación
- El cloro es un elemento altamente reactivo y se encuentra en la naturaleza como un compuesto.
- Es un elemento clave en la preparación de una variedad de compuestos, incluidos cloruros y cloratos.
- El cloro también se utiliza en la fabricación de una serie de productos, incluidos pesticidas, plásticos y productos farmacéuticos.
- A pesar de su naturaleza fuerte y activa, el cloro es un elemento esencial para la vida, ya que es un componente clave de la clorofila, el pigmento verde que se encuentra en las plantas.
Cloro en Warfare y Arsenal
- El cloro se utilizó como arma química durante la Primera Guerra Mundial.
- Fue liberado como gas y causó graves daños respiratorios a los soldados.
- El gas cloro también se utilizó en la Segunda Guerra Mundial como parte del arsenal químico.
- Hoy en día, el cloro todavía se usa en la fabricación de armas químicas y está incluido en el arsenal de muchos países.
Cloro en Tratamiento y Consumo de Agua
- El cloro se usa comúnmente para desinfectar el agua y matar bacterias y virus dañinos.
- Se agrega al agua en pequeñas partes por millón (ppm) y se considera seguro para el consumo.
- A pesar de su uso en el tratamiento del agua, algunas personas están preocupadas por los posibles efectos en la salud del consumo de cloro.
- El cloro también se utiliza en la producción de agua embotellada y otras bebidas.
Cloro en Almacenamiento y Entrega
- El cloro es un elemento altamente reactivo y volátil y debe almacenarse y transportarse con cuidado.
- Suele almacenarse en cilindros de acero dotados de dispositivos de seguridad para evitar fugas y derrames.
- El cloro es entregado a los usuarios industriales por empresas de entrega técnica que están equipadas para manejar el elemento de manera segura.
- A pesar de los peligros potenciales del cloro, es un elemento común y esencial en muchas industrias y productos.
Cloro: ¿De dónde viene?
- El cloro es un elemento químico que se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en la corteza terrestre.
- Se encuentra en la naturaleza disuelto en sales en el agua de mar y en los depósitos de las salinas.
- El cloro también está presente en ciertos minerales y en algunos lagos y aguas del mar muerto.
- Según los análisis, el cloro es el vigésimo primer elemento más abundante en la corteza terrestre.
Proceso de electrólisis
- El proceso de electrólisis consiste en pasar una corriente eléctrica a través de un líquido o solución para producir reacciones químicas.
- En el caso de la producción de cloro, se utiliza una solución de salmuera (cloruro de sodio disuelto).
- La solución se coloca en una celda electrolítica, que contiene un diafragma o membrana para separar los compartimentos del ánodo y el cátodo.
- Cuando una corriente eléctrica pasa a través de la solución, se produce cloro gaseoso en el ánodo y hidrógeno gaseoso en el cátodo.
- A continuación, se recoge el gas de cloro y, por lo general, se ventila el gas de hidrógeno.
- El proceso requiere una gran cantidad de energía y produce una gran cantidad de calor.
- El cloro gaseoso producido no suele ser puro y contiene pequeñas cantidades de otros compuestos, como ácido clorhídrico y oxígeno.
- Estas impurezas se pueden eliminar cambiando a un método de producción diferente o procesando más el cloro gaseoso.
Otros métodos de producción
- El cloro también se puede producir haciendo reaccionar ácido clorhídrico y dióxido de manganeso o ácido clorhídrico y ácido sulfúrico con ciertos minerales.
- Estos métodos son menos comunes y requieren concentraciones más altas de cloro.
- El cloro también puede presentarse como gas en ciertos ambientes naturales, como áreas volcánicas o lagos salados.
- Sin embargo, las concentraciones de cloro en estos ambientes son mucho más pequeñas que las producidas a través de métodos industriales.
Reservas y Comparación
- El cloro es un elemento abundante, con reservas estimadas en alrededor de 1.5 millones de toneladas.
- En comparación, las reservas de otros elementos importantes, como el potasio y el sodio, son mucho mayores.
- El cloro es altamente reactivo y rara vez se encuentra en su forma libre en la naturaleza.
- En cambio, suele encontrarse en compuestos con otros elementos, como el cloruro de sodio (sal de mesa) o el ácido clorhídrico.
Los múltiples usos del cloro
El cloro es mejor conocido por su capacidad para desinfectar el agua, haciéndola segura para el consumo humano. Este proceso consiste en agregar compuestos de cloro al agua, que reaccionan para formar ácido hipocloroso e iones de hipoclorito. Estos compuestos son altamente efectivos para matar bacterias, virus y otros microorganismos dañinos que pueden causar enfermedades. El cloro también se utiliza en el tratamiento de aguas residuales y desechos industriales para eliminar la materia orgánica y evitar la putrefacción.
Blanqueo y Producción de Papel
El cloro se usa comúnmente como agente blanqueador en la producción de papel y tela. El proceso consiste en agregar dióxido de cloro o compuestos orgánicos e inorgánicos clorados a la pulpa, lo que ayuda a descomponer la lignina y otras impurezas. Esto da como resultado un producto blanco puro que es ideal para una amplia gama de aplicaciones, desde la construcción hasta el envasado de alimentos.
Torres de Enfriamiento y Producción de Metales
El cloro también se usa en torres de enfriamiento y producción de metales. En estas aplicaciones, el gas de cloro se usa típicamente para prevenir el crecimiento de bacterias y otros microorganismos que pueden causar corrosión y otros daños. El cloro también se utiliza en la producción de vinilo y otros compuestos químicos, así como en la fabricación de aislamientos y otros materiales industriales.
Limpieza médica y del hogar
El cloro es un ingrediente común en muchos productos médicos y de limpieza del hogar, incluida la lejía. El blanqueador doméstico es cloro disuelto en agua y es muy efectivo para matar bacterias y otros microorganismos dañinos. El cloro también se utiliza en la producción de desinfectantes y agentes esterilizantes utilizados en hospitales y otras instalaciones médicas.
Alimentación animal y desarrollo de biopelículas
El cloro también se utiliza en la producción de alimentos para animales, así como en el desarrollo de biopelículas y otras comunidades microbianas. En estas aplicaciones, el cloro se usa para controlar la propagación de bacterias dañinas y otros microorganismos, lo que permite el crecimiento de organismos benéficos que juegan un papel esencial en varios procesos biológicos.
Papel y Productos de Limpieza
El cloro también se utiliza en la producción de papel y productos de limpieza. En estas aplicaciones, el cloro se usa para blanquear y desinfectar materiales, produciendo un producto puro y estéril que es seguro para usar en una variedad de entornos. Muchas empresas utilizan cloro en sus procesos de fabricación habituales, ya que es muy eficaz y reduce significativamente el riesgo de contaminación y otros peligros.
Peligros del cloro: ¡No se queme!
- La exposición a niveles bajos de cloro puede provocar irritación de la nariz, la garganta y los ojos.
- A niveles más altos, respirar cloro gaseoso puede provocar cambios en la frecuencia respiratoria y tos, y daño a los pulmones.
- La inhalación de concentraciones más altas de cloro gaseoso (>15 ppm) puede provocar rápidamente dificultad respiratoria con constricción de las vías respiratorias y acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar).
- El cloro es altamente tóxico y puede causar efectos potencialmente graves para la salud.
- El gas de cloro es un fuerte irritante para los ojos, la nariz y la garganta, y puede causar daños oculares y respiratorios graves.
- El cloro gaseoso también es un potente agente oxidante y puede reaccionar con una variedad de materiales para producir mezclas altamente reactivas y potencialmente explosivas.
- El gas de cloro es una sustancia corrosiva que puede causar quemaduras graves y daños en los tejidos al entrar en contacto con la piel o los ojos.
- El cloro gaseoso también puede reaccionar con el agua para producir ácido clorhídrico, que es altamente corrosivo y puede causar quemaduras graves y daños en los tejidos al entrar en contacto con la piel o los ojos.
Riesgos de incendio y explosión
- El gas de cloro es altamente reactivo y puede encenderse o explotar al entrar en contacto con una variedad de materiales, incluidos aluminio, zinc, dietil zinc, calcio y muchos otros.
- El cloro gaseoso también puede reaccionar con el hidrógeno para producir mezclas explosivas.
- El gas de cloro puede iniciar la ignición de otros materiales inflamables o combustibles, como combustibles, aceites y gases.
- El gas de cloro puede producir humos que son altamente irritantes y potencialmente tóxicos.
- El cloro gaseoso también puede reaccionar con otros agentes oxidantes para producir mezclas altamente reactivas y potencialmente explosivas.
- El gas de cloro es una sustancia altamente oxidante que puede provocar incendios y explosiones al entrar en contacto con muchos materiales comunes.
- El cloro gaseoso también puede reaccionar con materiales orgánicos para producir mezclas tóxicas y potencialmente explosivas.
Riesgos de manipulación y almacenamiento
- El cloro gaseoso es una sustancia altamente reactiva y corrosiva que requiere procedimientos especiales de manipulación y almacenamiento.
- El gas de cloro debe almacenarse en un área seca, fresca y bien ventilada, lejos del exceso de calor, chispas y llamas.
- El cloro gaseoso debe almacenarse en recipientes de acero u otros materiales que sean compatibles con el cloro gaseoso.
- El gas de cloro debe manipularse con precaución y cuidado para evitar la exposición de los ojos, la piel y el sistema respiratorio.
- El cloro gaseoso debe usarse solo en áreas bien ventiladas con equipo de protección personal y absorbentes adecuados.
- El cloro gaseoso debe ser transportado y manipulado únicamente por personal capacitado y experimentado que esté familiarizado con los peligros y riesgos asociados con el cloro gaseoso.
- El cloro gaseoso debe almacenarse y manipularse por separado de materiales incompatibles, como agentes oxidantes, combustibles y materiales orgánicos.
- El gas de cloro debe almacenarse y manipularse de acuerdo con todas las reglamentaciones, alertas y pautas aplicables, incluidas las pautas de manejo médico de TSP y MMG para sustancias tóxicas.
Riesgos de presencia y reactividad
- El cloro gaseoso es una sustancia altamente reactiva que puede reaccionar con una amplia variedad de materiales para producir mezclas tóxicas y potencialmente explosivas.
- El cloro gaseoso es un fuerte agente oxidante que puede causar cambios en la reactividad y propiedades de otras sustancias.
- El gas de cloro puede reaccionar con el agua para producir ácido clorhídrico, que es altamente corrosivo y puede causar quemaduras graves y daños en los tejidos al entrar en contacto con la piel o los ojos.
- El cloro gaseoso puede reaccionar con otros agentes oxidantes para producir mezclas altamente reactivas y potencialmente explosivas.
- El cloro gaseoso puede reaccionar con materiales orgánicos para producir mezclas tóxicas y potencialmente explosivas.
- El cloro gaseoso puede reaccionar con metales, como el aluminio y el zinc, para producir mezclas altamente reactivas y potencialmente explosivas.
- El cloro gaseoso puede reaccionar con el hidrógeno para producir mezclas explosivas.
- El cloro gaseoso puede reaccionar con una variedad de otras sustancias para producir mezclas altamente reactivas y potencialmente explosivas.
Riesgos de perfiles y soportes
- El cloro gaseoso es una sustancia altamente peligrosa que requiere procedimientos especiales de manipulación y almacenamiento.
- El cloro gaseoso es un potente agente oxidante que puede provocar cambios en la reactividad y las propiedades de otras sustancias.
- El cloro gaseoso es una sustancia altamente reactiva que puede reaccionar con una amplia variedad de materiales para producir mezclas tóxicas y potencialmente explosivas.
- El gas de cloro es una sustancia corrosiva que puede causar quemaduras graves y daños en los tejidos al entrar en contacto con la piel o los ojos.
- El gas de cloro es una sustancia altamente tóxica que puede causar efectos graves en la salud tras la exposición.
- El gas de cloro es una sustancia altamente peligrosa que requiere capacitación, equipo y procedimientos especiales para manejarlo y almacenarlo de manera segura.
- El gas de cloro es una sustancia altamente peligrosa que se utiliza en numerosos campos y aplicaciones, incluido el tratamiento de agua, la producción de energía, la síntesis de materiales y muchos otros.
- El gas de cloro es una sustancia altamente peligrosa que se sabe que es incompatible con una amplia variedad de otras sustancias, incluidos muchos materiales comunes.
Cuando ataca el cloro: tratamiento del envenenamiento por cloro
El cloro es un químico altamente reactivo que puede causar daños severos al cuerpo al exponerse. Si sospecha que usted o alguien que conoce ha estado expuesto al cloro, es importante reconocer los síntomas del envenenamiento por cloro, que incluyen:
- Sensación de ardor en los ojos, la nariz y la garganta
- Tos y sibilancias
- Dolor en el pecho y dificultad para respirar
- Náuseas y vómitos
- Irritación de la piel y quemaduras.
- Dolor de cabeza y mareos.
- Latidos rápidos del corazón y presión arterial baja
Acciones inmediatas a tomar
Si usted o alguien que conoce ha estado expuesto al cloro y experimenta alguno de los síntomas anteriores, es importante que tome medidas de inmediato. Estos son algunos pasos que puede seguir:
- Mueva a la persona afectada a un área con aire fresco inmediatamente.
- Quítese la ropa contaminada y enjuague la piel afectada con agua durante al menos 15 minutos.
- Si los ojos están afectados, enjuáguelos con agua durante al menos 15 minutos, manteniendo los párpados abiertos.
- Llame al 911 o busque atención médica de inmediato.
Tratamiento médico para el envenenamiento por cloro
La intoxicación por cloro puede ser una emergencia médica y es importante buscar atención médica lo antes posible. Estos son algunos tratamientos que se pueden administrar en un hospital:
- Terapia de oxígeno para ayudar con las dificultades respiratorias
- Broncodilatadores para abrir las vías respiratorias.
- Líquidos intravenosos para ayudar con la deshidratación
- Esteroides para reducir la inflamación en el cuerpo.
- Antihistamínicos para reducir las reacciones alérgicas.
- Medicamentos para el dolor para aliviar las molestias.
Prevención del envenenamiento por cloro
La mejor manera de tratar el envenenamiento por cloro es evitar que suceda en primer lugar. Estos son algunos consejos para reducir el riesgo de exposición:
- Siempre manipule el cloro con cuidado y use ropa y equipo de protección cuando trabaje con él.
- Use cloro en áreas bien ventiladas.
- Nunca mezcle cloro con otros productos químicos, especialmente amoníaco, ya que esto puede generar gases tóxicos.
- Guarde el cloro en un lugar seguro lejos de los niños y las mascotas.
- Siga todas las pautas e instrucciones de seguridad cuando use cloro.
Recuerde, el envenenamiento por cloro puede ser una emergencia médica grave. Si sospecha que usted o alguien que conoce se ha visto afectado por el cloro, busque atención médica de inmediato.
Conclusión
Entonces, el cloro es un elemento químico que se usa para desinfectar el agua y producir muchos productos que usamos todos los días. También se usa en la guerra, ¡así que ten cuidado! Es importante conocer los peligros del cloro y los productos químicos con los que reacciona para que pueda protegerse. Por lo tanto, no tenga miedo de hacer preguntas y obtener la información correcta. ¡Puedes hacerlo!
