A bölények, amelyeket néha tévesen bivalynak neveznek, a Bovinae alcsaládon belüli bölények nemzetségébe tartozó nagy, párosujjú patások. Két fennmaradt és négy kihalt fajt ismernek fel. A négy kihalt faj közül három észak-amerikai volt: Bison antiquus, B. latifrons és B. occidentalis. A negyedik, a B. priscus sztyeppei környezetben terjedt Nyugat-Európától Közép-Ázsián át egészen Észak-Amerikáig. A két fennmaradt faj közül az amerikai bölény, a csak Észak-Amerikában előforduló B. bison a nagyobb számban. Bár történelmileg néha „bölénynek” nevezik, csak távoli rokonságban áll az igazi bivalyokkal. Az észak-amerikai faj két alfajból áll, a síksági bölényből, B. b. bölény, és az erdei bölény, B. szül. athabascae, amely a kanadai Wood Buffalo Nemzeti Park névadója. Az európai bölény B. bonasus vagy wisent Európában és a Kaukázusban található, miután a vadonból kihalt, újra betelepítették. Bár az összes bölényfajt a saját nemzetségébe sorolják, néha Bos szarvasmarháival tenyésztik, és termékeny utódokat adnak, amelyeket beefalonak neveznek.
