Olika träslag kommer med olika röksmaker som kompletterar olika rätter.
Ett trä som passar bra till fläsk kanske inte är bra för nötkött, och det som passar bra till nötkött kanske inte är för fågel.
Men det finns ett trä som passar bra till i stort sett allt, och det är ek!
Affischpojken med kraftfulla smaker, ek är ett av de djärvaste, populäraste och mest mångsidiga rökträden. Den har en medium till stark smak, med precis rätt mängd rökighet för att komplettera alla livsmedel.
I den här artikeln kommer vi att dyka relativt djupt in i BBQ-världen och utforska allt som finns att veta om ek.
I det här inlägget kommer vi att täcka:
Vad är ek?
Ek tillhör kategorin lövträ och är överlägset den mest populära trä för rökning.
Den tillhör släktet Quercus av bokfamiljen Fagaceae och har cirka 500 arter runt om i världen.
Det finns vanligtvis i svala tempererade regioner, inklusive Asien, Amerika och Europa.
Enligt tillgängliga data finns det största antalet ekarter i Mexiko, följt av USA och Kina.
Men låt oss inte bara bli för bokaktiga och återgå till det goda - dess roll i bbq! Så, kan vi använda någon av de 500 arterna av ek för att röka kött?
Tja, tekniskt sett, ja. Men tänk på att ekträ kategoriskt delas in i vit ek och röd ek.
Båda sorterna har helt olika användningsområden och smakstyrkor.
Där röd ek är känd som skogens drottning på grund av sin starka rökig smak, vit ek är känd för sin långa livslängd.
Med andra ord är röd ek ditt bästa alternativ om du är mer intresserad röka några snabba och enkla revben för din familj och vänner.
Men om du är en erfaren kock som gillar långa cookouts som röka brisket och sånt, du skulle vilja ha vit ek mer.
Det kommer att ge köttet precis tillräckligt med smak utan att övermanna dess naturliga smak.
Vissa pitmasters gillar också att blanda ek med andra träslag för en mer nyanserad smak.
Till exempel anses körsbärsträ ofta vara ett populärt val eftersom det tillför lite söta toner till ekens annars starka och djärva smak.
Den ovan nämnda kombinationen är ofta idealisk för fläsk och fågel, särskilt mörkt och vilt fjäderfä som anka och gås.
Den träffar den perfekta balansen mellan rökighet och fruktighet.
Hur smakar ek när man röker?
Smaken av ekträ beror mycket på typen av ek, dess ålder och matlagningsmetoden du använder.
Är det till exempel vit ek eller röd ek? Är träet tillräckligt torrt? Blötlägger du veden innan du bränner den?
Det finns massor av saker du måste göra rätt för att säkerställa att du får ut de mest äkta smakerna ur ek. Eller låt mig omformulera; för att få ut det bästa av ALLT TRÄ!
Efter att ha etablerats har ek en djärv smak som kan introducera många olika toner till din mat. Den mest framträdande noten du kommer att märka är, naturligtvis, signaturen rökighet.
Tillsammans med rökigheten finns det en subtil antydan till sötma, men inte så mycket som känns iögonfallande på dina smaklökar.
Bara tillräckligt för att lägga till den där välbehövliga komplexiteten till den totala rökigheten.
Tillsammans med de ovannämnda smakerna har den också lite subtil kryddighet. Men återigen, det är bara en kompletterande smak snarare än något du omedelbart kommer att märka.
I allmänhet kan du smaka kryddigheten på köttets bark, där rökexponeringen är maximal.
Förutom de olika smakerna är det som också gör ek så unik dess penetreringsförmåga.
Den rika ekröken tränger bokstavligen in i köttet snarare än att bara röra vid ytan och ger det maximal smak.
Sammantaget är det ett av dessa träslag som passar bra till allt, ensamt eller i kombination med andra träslag.
Trä kan du kombinera med ek
Trä som pekannöt, mesquite och hickory kombineras med ek. Kom dock ihåg att vissa av dessa kombinationer kan bli ganska överväldigande.
Hur? Tja, vad sägs om att förklara smaken av varje trä separat? På så sätt får du en bättre uppfattning om vad jag egentligen pratar om:
Hickory
Hickory trä är känd för sin intensivt söta, baconliknande smak men med en rökighet som gör den superdjärv.
Det är en av de mest överväldigande träslagen i pitmasters lagring och används vanligtvis för rökning av nötkött, fläsk och fågel.
Kombinationen hickory-ek har ett ganska blandat rykte bland pitmasters - de antingen älskar det eller hatar det; det finns inga "mellanrum".
Eftersom båda träslagen är superstarka med sina allmänna smakprofiler, kan en kombination av dem för längre tillagningstider resultera i mycket mer rökighet än du vanligtvis skulle vilja.
Jag föredrar att använda den för enkla grillsessioner. Men om jag behöver extra rökighet i mina köttstycken, skulle jag kombinera vit ek med hickory istället för rött.
Som nämnts är vit ek i allmänhet mildare än röd, vilket gör den perfekt för långa tillagningstider, även med något så starkt som hickory.
Mesquite
Djärv, jordnära och extremt stark, mesquite är inte en smak för de svaga.
Det är faktiskt bara smaklökarna hos en erfaren proffs som verkligen kan uppskatta den unika läckerheten som det tillför köttet.
Men att användas i kombination med ek? Det finns INGET som slår intensiteten av smaker det ger.
De kombinerade smakerna av båda träslagen resulterar i en rökig och smaklig blandning med en lätt sötma.
Med tanke på att det överträffar hela smaken av köttet, använder de flesta människor kombinationen för att eliminera vildighet från viltkött eller för att lägga till en extra kick till nötkött.
Apple
Äppelträ har mer eller mindre samma smak som körsbärsträ i kombination med ek, förutom att det är sötare.
Om du är mer för att röka fläsk, fågel och fisk, kan detta vara en av de bästa träkombinationerna du någonsin kommer att prova, punkt!
Förutom körsbär är äpple det enda träet som perfekt balanserar ekens rökighet och är idealiskt för både långa och korta tillagningstider.
Pekannöt
Pekannöt är nötig och aromatisk, med några milda och söta nyanser.
I kombination med ekens robusta rökighet smälter alla toner in i en mycket väl avrundad kombination av olika smaker.
Du får subtil sötma med starka rökiga och nötiga smaker i din mat.
Pecannöt och ek är bland de bästa träkombinationerna för grillning och rökning, och nästan alla gillar dem.
Du kan använda kombinationen för att röka i stort sett allt, inklusive nötkött, fläsk och fågel.
Lönn
Som vi redan har konstaterat går sötma, när den är i måttliga mängder, bra med rökighet.
Lyckligtvis har lönn det i rätt mängd.
Även om du kan kombinera det med ek för att röka din favoritbryst, anses det vanligtvis vara det bästa alternativet för att röka fågel och fläsk.
Det är också ett bra träslag att använda när man röker grönsaker, Dock.
Vilka är några av de bästa sakerna att röka med ek
Som nämnts är ek ett av de träslag du kan använda för att röka vad som helst och bara förvänta dig storhet.
Men vissa saker smakar bara bättre när de infunderas med ekens tunga, rökiga smak.
Följande är några av dessa:
Gris
Om du har rökt fläsk tidigare vet du att fläsk kräver låg men jämn värme för att tillagas till perfektion och absorbera maximal smak från röken.
Den söta rökigheten i kombination med den stadiga, låga värmen och mycket rök från (vit) ek säkerställer att fläsket inte blir överkokt och absorberar maximal smak under hela tillagningstiden.
Slutresultatet kommer att förvåna dig. Jag överdriver inte ens.
Biff
Nötkött har en mycket rik smak. Även om det smakar bra på egen hand, ibland är den extra kicken precis vad den behöver för att ta saker till nästa nivå.
Och den "kick" är vad ek ger den! Även om du kan röka nästan alla köttstycken med ek, är pitmasterns favorit brisket.
Den generellt rika smaken och mjuka konsistensen hos bringan kombineras väl med ekens djärvhet, och utvecklas i en het bit av kryddigt, varmt och rökigt kött.
En bringa rökt utan ek är en brisket ofullständig.
Läs också: Kan du röka kött med vatten ek? Ja & se upp för dessa tips
Höns
I allmänhet passar alla typer av fjäderfä bra med ek - både vilt och icke-viltigt.
Fjäderfä som inte är vilt, liksom kyckling, tillagas vanligtvis med vit ek eftersom det har en delikat smak som lätt kan övermannas av extrem rökighet.
Men när det gäller viltkött anses röd ek vara ett idealiskt val. Det finns flera anledningar till det.
För det första brinner det vid extremt höga temperaturer, vilket är nödvändigt eftersom viltkött är naturligt segt och kräver längre tillagningstider.
En annan anledning är dess intensitet i smaken. Medan en del människor gillar den där subtila gaminess när de äter fjäderfä som anka eller gås, kan för mycket gameness (som hos vaktlar och fasaner) vara överväldigande.
Den intensiva rökigheten hos röd ek balanserar inte bara ner den där gynigheten och eliminerar mycket av den genom att ersätta den med rökiga inslag.
Det penetrerar köttet djupt inuti och tillför den välbehövliga komplexiteten till köttets annars överväldigande gynighet.
Fisk (skaldjur)
De flesta skaldjur, inklusive många fiskar, har en generellt neutral smak.
Även om du kan förstärka den genom att borsta och marinera den med kryddor och såser, är det inget som tillför den magi till din mat som lite rök gör.
Om du funderar på att grilla lite fisk och letar efter något som perfekt kompletterar dess naturliga smaker och alla smaksättningar, är ek det bästa alternativet.
Det kommer att penetrera fiskköttet djupt och fylla det med precis tillräckligt med smak för att reta dina smaklökar.
Grönsaker
Här är några vanliga grönsaker som röks med ek och varför:
Äggplanta
Aubergine är en naturligt krämig och lätt bitter grönsak. Men det är också en av de mest populära grönsakerna för rökning.
Ekrök tar bort bitterheten från auberginen.
Den ersätter den med en läcker rökighet som gör aubergine recept så mycket bättre, oavsett om det är mellanösternklassikern som Baba Ghanoush, den klassiska franska Ratatouille, eller bara en enkel smörgås.
tomater
Om du gillar att göra såser och dipp med tomat, se till att röka det med ek, eller något annat trä för ändamålet, innan du lägger till det i blandningen.
Rökning tar inte bara fram tomatens naturliga sötma och syrlighet utan ger den också välbehövlig rökighet och djärvhet.
Allt smakar bättre med lite rök.
Zucchini
Zucchini är för grönsaker, som vissa fiskar är för proteiner - båda är supermilda och behöver alltid en extra kick för smaksättning.
Det kan ha lite kryddor eller, du fattade rätt, lite rök. Oavsett om du serverar den som tillbehör eller i en sallad så räcker lite rökighet långt.
paprika
När den röks med ek, förvandlas paprika från en gräsig och bitter smak till en subtil söt och rökig smaksatt krispig grönsak som smakar bättre med allt.
Du kan lägga det till pizzor, smörgåsar eller något som kräver paprika.
Andra grönsaker
Andra grönsaker som är bra att röka med ek inkluderar sötpotatis, majs, morötter, rödbetor, etc.
Svamp röks också populärt med ek för att förstärka deras generellt neutrala smak.
Det är egentligen bara en sorts "vad du vill". Du kan röka vad som helst med ek om det känns bra på dina smaklökar.
Slutsats
Sammanfattningsvis är ek ett fantastiskt träslag för rökning på grund av dess mångsidighet och tillgänglighet.
Den erbjuder en mild, rökig smak som är väl lämpad för ett brett utbud av kött och grönsaker, och dess densitet säkerställer en konsekvent bränning.
Ek är också lättillgänglig i de flesta regioner, vilket gör den till ett populärt val bland BBQ-entusiaster.
Det är dock viktigt att använd rätt kryddat ek för att undvika överdriven rök och bitterhet i din mat.
Sammantaget, om du letar efter ett pålitligt och smakrikt rökved, är ek ett utmärkt val att överväga.
Ta reda på vilka andra träslag, förutom ek, är bra för att röka din egen pastrami
